ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾ കൊണ്ട് ഒരു നാടു മുഴുവൻ ഒലിച്ചു പോയ ദുരന്തക്കാഴ്ചയ്ക്കാണ് നാമിപ്പോൾ സാക്ഷിയായി കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. കേരളത്തിന്‍റെ മുഴുവൻ മുറിവായി വയനാട് മാറുമ്പോൾ ചരിത്രം സാക്ഷിയായ മറ്റു ചില ദുരിത മുഖങ്ങൾ കൂടി ഓർത്തെടുക്കാം. പ്രകൃതി പ്രതിഭാസങ്ങള്‍ മൂലം വ്യാപകമായ നാശത്തിനും ജീവഹാനിക്കും കാരണമാകുന്ന സംഭവങ്ങളാണ് പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങൾ. ഭൂകമ്പങ്ങൾ, അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ, മണ്ണിടിച്ചിൽ, ഉരുള്‍പൊട്ടല്‍ തുടങ്ങിയ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രതിഭാസങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ കൊടുങ്കാറ്റ്, സുനാമി, വെള്ളപ്പൊക്കം, വരൾച്ച തുടങ്ങിയ അന്തരീക്ഷ പ്രതിഭാസങ്ങളെല്ലാം പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടും.
ചരിത്രത്തിലുടനീളം, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവൻ തുടച്ചുനീക്കുകയും മുഴുവൻ നാഗരികതകളെയും ബാധിക്കുകയും ചെയ്ത നിരവധി പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങൾ മനുഷ്യർ അഭിമുഖീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ ദുരന്തങ്ങളിൽ ചിലതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ കൃത്യമായ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും മറ്റുള്ളവ നിഗൂഢതയും അനിശ്ചിതത്വവും നിറഞ്ഞവയാണ്. ഓരോ സംഭവത്തിനും ഏറ്റവും കൂടുതൽ കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, ഇതുവരെ കൃത്യമായി വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ 10 പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളേതെന്ന് അറിയാം.
1. അലപ്പോ ഭൂകമ്പം – സിറിയ, 1138
1138 ഒക്ടോബർ 11-ന് ഇന്നത്തെ സിറിയയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അലപ്പോ നഗരത്തിൽ ശക്തമായ ഭൂകമ്പം ഉണ്ടായി (Aleppo Earthquake). മധ്യകാല ഇസ്ലാമിക ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും സമ്പന്നവുമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു അലപ്പോ, എന്നാൽ, ഭൂകമ്പം അതിനെ നാമാവശേഷമാക്കി. കോട്ടയും മസ്ജിദുകളും കൊട്ടാരങ്ങളും വീടുകളും തകർന്നു, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ മൂടപ്പെട്ടു. ഭൂകമ്പത്തിന്‍റെ കൃത്യമായ തീവ്രത അജ്ഞാതമാണ്, എന്നാൽ, റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം ഡമാസ്കസ്, ബാഗ്ദാദ്, ജറുസലേം എന്നിവിടങ്ങളില്‍ പോലും ഭൂചലനം അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നാണ്. ആ മഹാ ദുരന്തത്തിൽ കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യ 2,30,000 മുതൽ 2,50,000 വരെയാണ്, ഇത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ ഭൂകമ്പങ്ങളിലൊന്നായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ചരിത്രത്തിലുടനീളം, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവൻ തുടച്ചുനീക്കുകയും മുഴുവൻ നാഗരികതകളെയും ബാധിക്കുകയും ചെയ്ത നിരവധി പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങൾ മനുഷ്യർ അഭിമുഖീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ ദുരന്തങ്ങളിൽ ചിലതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ കൃത്യമായ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും മറ്റുള്ളവ നിഗൂഢതയും അനിശ്ചിതത്വവും നിറഞ്ഞവയാണ്. ഓരോ സംഭവത്തിനും ഏറ്റവും കൂടുതൽ കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, ഇതുവരെ കൃത്യമായി വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ 10 പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങളേതെന്ന് അറിയാം.
1. അലപ്പോ ഭൂകമ്പം – സിറിയ, 1138
1138 ഒക്ടോബർ 11-ന് ഇന്നത്തെ സിറിയയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അലപ്പോ നഗരത്തിൽ ശക്തമായ ഭൂകമ്പം ഉണ്ടായി (Aleppo Earthquake). മധ്യകാല ഇസ്ലാമിക ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും സമ്പന്നവുമായ നഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു അലപ്പോ, എന്നാൽ, ഭൂകമ്പം അതിനെ നാമാവശേഷമാക്കി. കോട്ടയും മസ്ജിദുകളും കൊട്ടാരങ്ങളും വീടുകളും തകർന്നു, ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ മൂടപ്പെട്ടു. ഭൂകമ്പത്തിന്‍റെ കൃത്യമായ തീവ്രത അജ്ഞാതമാണ്, എന്നാൽ, റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം ഡമാസ്കസ്, ബാഗ്ദാദ്, ജറുസലേം എന്നിവിടങ്ങളില്‍ പോലും ഭൂചലനം അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നാണ്. ആ മഹാ ദുരന്തത്തിൽ കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യ 2,30,000 മുതൽ 2,50,000 വരെയാണ്, ഇത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ ഭൂകമ്പങ്ങളിലൊന്നായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
2. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര ഭൂകമ്പവും സുനാമിയും
2004 ഡിസംബർ 26-ന് ഇന്തോനേഷ്യയിലെ സുമാത്രയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് കടലിനടിയിൽ 9.1 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂചലനം ഉണ്ടായി ( Indian Ocean Earthquake and Tsunami- 2004). ഇതുവരെ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ മൂന്നാമത്തെ ഭൂകമ്പമായിരുന്നു അത്. പിന്നാലെ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ ആഞ്ഞടിച്ച വിനാശകരമായ സുനാമികളുടെ ഒരു പരമ്പര തന്നെയായിരുന്നു ഈ ദുരന്തം. തിരമാലകൾ 30 മീറ്റർ (100 അടി) വരെ ഉയരത്തിലെത്തി. പ്രഭവകേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് 5,000 കിലോമീറ്റർ (3,100 മൈൽ) വരെ സുനാമി തിരകള്‍ സഞ്ചരിച്ചു. ഇന്തോനേഷ്യ, തായ്‌ലൻഡ്, ഇന്ത്യ, ശ്രീലങ്ക, സൊമാലിയ എന്നിവയുൾപ്പെടെ 14 രാജ്യങ്ങളെ സുനാമി ബാധിക്കുകയും തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ വ്യാപകമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യ ഏകദേശം 2,30,000 ആണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കാണാതാവുകയും നിരവധി പേര്‍ക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു.
3. താങ്ഷാൻ ഭൂകമ്പം (ചൈന, 1976)
1976 ജൂലൈ 28 -ന് ചൈനയിലെ വടക്കുകിഴക്കൻ പ്രവിശ്യയായ ഹെബെയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന താങ്ഷാൻ നഗരത്തിൽ 7.8 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂകമ്പം ഉണ്ടായി ( Tangshan Earthquake). ജനസാന്ദ്രതയേറിയ ഒരു വ്യാവസായിക നഗരമായിരുന്നു ടാങ്ഷാൻ, അക്കാലത്ത് അവിടെ ഏകദേശം പത്ത് ലക്ഷം താമസക്കാരുണ്ടായിരുന്നു. ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും ഉറങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോൾ പുലർച്ചെ 3:42 ഉണ്ടായ ഭൂചലനം ഏകദേശം 15 സെക്കൻഡ് നീണ്ടുനിന്നു. ടാങ്ഷാ നിൽ നിന്ന് 140 കിലോമീറ്റർ (87 മൈൽ) അകലെയുള്ള ബെയ്ജിംഗിൽ വരെ ഭൂചലനം അനുഭവപ്പെട്ടു. ഭൂകമ്പം താങ്‌ഷാനിലെ 85 ശതമാനം കെട്ടിടങ്ങളും നശിപ്പിച്ചു. അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾക്കും പരിസ്ഥിതിക്കും ഗുരുതരമായ നാശനഷ്ടമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. ചൈനീസ് സർക്കാർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത ഔദ്യോഗിക മരണസംഖ്യ 2,42,000 ആയിരുന്നു, എന്നാൽ ചില സ്രോതസ്സുകൾ അവകാശപ്പെടുന്നത് ഇത് 6,55,000 വരെയാകാമെന്നാണ്.
4. അന്ത്യോക്യ ഭൂകമ്പം (സിറിയയും തുർക്കിയും, 526)
526 മെയ് 29 ന്, ഇന്നത്തെ തുർക്കിയിൽ, സിറിയയുടെ അതിർത്തിക്കടുത്തുള്ള അന്ത്യോക്യ നഗരത്തിൽ ഒരു വലിയ ഭൂകമ്പം ഉണ്ടായി. ഏകദേശം 3,00,000 ജനസംഖ്യയുള്ള ബൈസന്‍ററ്റൈൻ സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നഗരങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു അന്ത്യോക്യ. ഭൂകമ്പത്തെത്തുടർന്ന് തുടർച്ചയായ ഭൂചലനങ്ങളും തീപിടുത്തങ്ങളും ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിന്നു. ഭൂകമ്പം ഒരു മണ്ണിടിച്ചിലിന് കാരണമായി, അത് ഒറോണ്ടസ് നദിയുടെ ഒഴുക്കിനെ തടയുകയും ഒരു താൽക്കാലിക തടാകം തന്നെ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് ഈ തടാകം പൊട്ടിത്തെറിച്ച് നഗരത്തെ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിലാക്കി. ദുരന്ത വ്യാപ്തി വീണ്ടും കുട്ടി. ഈ മഹാ ദുരന്തത്തിൽ മരണസംഖ്യ ഏകദേശം 2,50,000 ആണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, നിരവധി പേർക്ക് പരിക്കേറ്റു.
5. ഹയുവാൻ ഭൂകമ്പം (ചൈന, 1920)
1920 ഡിസംബർ 16-ന് വടക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ ചൈനയിലെ നിങ്‌സിയ പ്രവിശ്യയിൽ 7.8 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂകമ്പം ഉണ്ടായി ( Haiyuan Earthquake). ഭൂകമ്പം ഹയുവാൻ പട്ടണത്തിന് സമീപമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഇത് ഏകദേശം 2,00,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ (77,000 ചതുരശ്ര മൈൽ) വിസ്തൃതിയുള്ള ഒരു വലിയ പ്രദേശത്തെ ബാധിച്ചു. ഭൂകമ്പം വൻതോതിലുള്ള മണ്ണിടിച്ചിലുകൾക്കും ഹിമപാതങ്ങൾക്കും ഭൂഗർഭ വിള്ളലുകൾക്കും കാരണമായി, ഇത് ആയിരക്കണക്കിന് ഗ്രാമങ്ങളെയും പട്ടണങ്ങളെയും നശിപ്പിച്ചു. വെള്ളപ്പൊക്കം, തീപിടിത്തം, പകർച്ചവ്യാധികൾ തുടങ്ങിയ വിവിധങ്ങളായ ദുരന്തങ്ങൾക്കും ഭൂകമ്പം കാരണമായി. അന്ന് കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യ ഏകദേശം 273,400 ആണ്, നിരവധി പേരെ കാണാതാവുകയും പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു.
6. ഷാൻസി ഭൂകമ്പം (ചൈന, 1556)
1556 ജനുവരി 23-ന് മധ്യ ചൈനയിലെ ഷാൻസി പ്രവിശ്യയിൽ ഒരു വിനാശകരമായ ഭൂകമ്പം ഉണ്ടായി ( Shaanxi Earthquake). 8.0 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂകമ്പം ഏകദേശം 8,40,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ (3,24,000 ചതുരശ്ര മൈൽ) പ്രദേശത്തെ ബാധിച്ചു. ഭൂകമ്പം കെട്ടിടങ്ങൾക്കും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾക്കും വ്യാപകമായ നാശനഷ്ടമുണ്ടാക്കി, മണ്ണിടിച്ചിലിനും വെള്ളപ്പൊക്കത്തിനും തീപിടുത്തത്തിനും ഇത് കാരണമായി, നാശം വർദ്ധിക്കാന്‍ ഇത് കാരണമായി. കണക്കാക്കിയ മരണസംഖ്യ ഏകദേശം 8,30,000 ആണ്.
7. ഭോല ചുഴലിക്കാറ്റ് (ബംഗ്ലാദേശ്, 1970)
1970 നവംബർ 12-ന്, ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിൽ ഒരു ഉഷ്ണമേഖലാ ചുഴലിക്കാറ്റ് രൂപപ്പെട്ടു. മണിക്കൂറിൽ 185 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ (മണിക്കൂറിൽ 115 മൈൽ) വീശി അടിച്ച കാറ്റ് ഒരു വലിയ കൊടുങ്കാറ്റ് അഴിച്ചു വിട്ടുകൊണ്ട്, താഴ്ന്ന തീരപ്രദേശങ്ങളെ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിലാക്കി. കനത്ത മഴയും ഉഗ്രമായ കാറ്റും വിളകളും വീടുകളും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും നശിപ്പിച്ചു. ദുരന്തം 5,00,000 മുതൽ 10,00,000 വരെ ജീവൻ അപഹരിച്ചു, ഗംഗ, ബ്രഹ്മപുത്ര നദികളുടെ തീരങ്ങള്‍ ദിവസങ്ങളോളം വെള്ളപ്പൊക്കത്തിലായി.
8. യെല്ലോ നദിയിലെ വെള്ളപ്പൊക്കം (ചൈന, 1887)
1887 സെപ്തംബർ 28 -ന് ചൈനയിലെ സുപ്രധാന ജലപാതയായ യെല്ലോ നദി കരകവിഞ്ഞതോടെ വടക്കൻ ചൈനയുടെ വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങൾ വെള്ളത്തിനടിയിലായി. നദിയുടെ വിനാശകരമായ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് കാരണം പേമാരിയും മഞ്ഞുവീഴ്ചയുമായിരുന്നു. 50,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വെള്ളത്തിനടിയിലാകുകയും 11 ദശലക്ഷം ആളുകളെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്ത ഈ ദുരന്തം 9,00,000 മുതൽ 20,00,000 വരെ ജീവൻ അപഹരിച്ചു, തുടർന്നുണ്ടായ ക്ഷാമവും രോഗവും മൂലം കൂടുതൽ നാശനഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായി.
9. ഹെയ്തി ഭൂകമ്പം (ഹെയ്തി, 2010)
2010 ജനുവരി 12-ന്, കരീബിയനിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഹെയ്തിയിൽ റിക്ടർ സ്കെയിലിൽ 7.0 തീവ്രത രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂചലനമുണ്ടായി, കെട്ടിടങ്ങളും പാലങ്ങളും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും തകർന്നു. മണ്ണിടിച്ചിൽ, തുടർചലനങ്ങൾ, ചെറിയ സുനാമി എന്നിവ സ്ഥിതിഗതികൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കി. ജീവഹാനി 1,00,000 മുതൽ 3,16,000 വരെയാണ്. 1.5 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകൾ പലായനം ചെയ്തു. ഭക്ഷണം, വെള്ളം, വൈദ്യസഹായം തുടങ്ങിയ അവശ്യസാധനങ്ങളുടെ ദൗർലഭ്യം നേരിട്ടു. ഹെയ്തിയുടെ ഇതിനകം ദുർബലമായ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതി കൂടുതൽ അസ്ഥിരമാക്കി.
10. യാങ്‌സി നദിയിലെ വെള്ളപ്പൊക്കം (ചൈന, 1931)
1931 ആഗസ്റ്റ് 18-നാണ് ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും നീളമേറിയതും ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ ഏറ്റവും നീളം കൂടിയതുമായ യാങ്‌സി നദി കലിതുങ്ങിയെത്തിയത്. ഇത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ പ്രകൃതി ദുരന്തത്തിന് കാരണമായി. ടിബറ്റിന്‍റെ ഉയർന്ന കൊടുമുടികൾ മുതൽ ചൈനയുടെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ സമതലങ്ങൾ വരെ വൈവിധ്യമാർന്ന ഭൂപ്രകൃതിയിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഈ നദി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ജീവനാഡിയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, പോഷകനദികൾ കൂടിച്ചേരുന്ന അതിന്‍റെ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ഒഴുക്ക് വെള്ളപ്പൊക്ക ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നു. കനത്ത മഴയും വന നശീകരണവും മോശം ജലപരിപാലനവും 1931-ലെ മഹാപ്രളയത്തിൽ കലാശിച്ചു, 3.7 മുതൽ 4 ദശലക്ഷം വരെ മരണസംഖ്യ കണക്കാക്കിയപ്പോൾ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ കുടിയൊഴിപ്പിക്കലും ക്ഷാമവും രോഗവും നേരിട്ടു, ചൈനയുടെ പരിസ്ഥിതിയിലും സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലും സമൂഹത്തിലും മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച ഒരു ദുരന്തം കൂടിയാണ് യാങ്‌സി നദിയിലെ വെള്ളപ്പൊക്കം.